શિખર પુરુષ પંડિત છન્નૂ લાલ મિશ્રનું નિધન થયું છે. તેમનું જવું સંગીતની એક યુગ સમાપ્ત થવા જેવું છે, જેના કારણે બનારસ શોકગ્રસ્ત છે.
સંગીત જગત માટે એક અપુરણીય ક્ષતિ સમાન દુઃખદ સમાચાર છે. બનારસ ઘરાનાના વૈશ્વિક પ્રતિનિધિ અને ઉપશાસ્ત્રીય ગાયનના શિખર પુરુષ પંડિત છન્નૂ લાલ મિશ્રનું નિધન થયું છે. તેમનું જવું સંગીતની એક યુગ સમાપ્ત થવા જેવું છે, જેના કારણે બનારસ શોકગ્રસ્ત છે. યોગાનુયોગ, તેમનું નિધન દશેરાના દિવસે થયું, જેને તેઓ મૃત્યુના ઉત્સવ તરીકે ગણતા હતા.
પંડિતજીનું સંગીત એક અનોખો સંગમ હતું. તેમણે પોતાની સંગીત સાધનાની શરૂઆત મુઝફ્ફરપુરના ચતુર્ભુજ સ્થાનમાં તવાયફોની વચ્ચે કરી હતી અને કાશીના મણિકર્ણિકા ઘાટ પર મસાણેમાં હોળી ગાઈને તેને વૈશ્વિક સ્તરે પહોંચાડી હતી. આ રીતે તેમણે શાસ્ત્રથી લોક, કિરાનાથી બનારસ અને ઉત્સવથી મસાનને જોડવાનું અદ્ભુત કાર્ય કર્યું.
ભલે તેઓ મૂળ આઝમગઢના હરિહરપુરના હતા અને કિરાના ઘરાનાના અબ્દુલ ગની ખાન પાસેથી સંગીતની દીક્ષા લીધી હતી, પણ તેમની ગાયકીની ઓળખ બનારસ ઘરાનાના ઉપશાસ્ત્રીય ગાયનથી બની. કજરી, ચૈતી, ચૈતા, સોહર, ઝૂલા, હોરી અને ઠૂમરી જેવી લોકવિદ્યાઓમાં તેઓ અજોડ હતા અને બનારસ ઘરાનાની ઊંચાઈ તેમનાથી જ મપાતી હતી. આજે જે મણિકર્ણિકા ઘાટ પર તેમણે મસાણેની હોળીને પ્રચલિત કરી, તે જ ઘાટ પર તેઓ પંચતત્વમાં વિલીન થયા.
પંડિતજીએ સંગીતને શાસ્ત્રીયતાની જડતામાંથી મુક્ત કરીને લોક સુધી પહોંચાડ્યું. તેમનો સૌથી મજબૂત પક્ષ શ્રોતાઓ સાથેનું તેમનું જોડાણ હતું. તેઓ માનતા હતા કે સંગીતમાં ભાવ સૌથી શ્રેષ્ઠ છે; જો ભાવ હોય તો શાસ્ત્રીયતા ગૌણ છે. તેમની ગાયકીમાં બનારસી બોલીની આત્મીયતા અને લોક સંસ્કારોની ઊંડાઈ હતી. તેઓ સૂર, મીરાં, કબીર અને તુલસી સહિત નિર્ગુણ અને સગુણ બંનેને ગાતા હતા, જેના કારણે તેમને કાશીના સંગીતના પ્રતિનિધિ બનાવ્યા. તેમના અવસાનથી ઉપશાસ્ત્રીય ગાયકીનો એક યુગ સમાપ્ત થયો છે.
